La diferencia entre el café lavado y el café natural: todo lo que debes saber

El mundo del café es tan diverso y fascinante que conocer las distintas técnicas de procesamiento puede transformar completamente la experiencia de degustar una taza de café. Dos de los métodos más comunes y apreciados en la producción de café son el café lavado y el café natural. En este artículo, te explicaremos en detalle las diferencias entre ambos procesos, cómo afectan el sabor y la calidad del café, y por qué es importante conocerlos si eres un verdadero amante del café ☕️.

¿Qué es el café lavado?

El café lavado, también conocido como café húmedo, es un método de procesamiento en el que la cereza de café se somete a un proceso de fermentación y lavado para eliminar la pulpa que rodea el grano. Este método es muy popular en países como Colombia, Etiopía y Costa Rica.

Proceso del café lavado

• Recolección: Se cosechan las cerezas maduras de café.
• Despulpe: Se retira la pulpa de la cereza mediante una máquina despulpadora.
• Fermentación: Los granos con mucílago se colocan en tanques para fermentar durante 12 a 48 horas, dependiendo del clima y la altitud.
• Lavado: Después de la fermentación, los granos se lavan con agua para eliminar el mucílago restante.
• Secado: Finalmente, los granos se secan al sol o en secadoras mecánicas hasta alcanzar un nivel de humedad adecuado.

Características del café lavado

• Sabor más limpio y brillante.
• Acidez pronunciada y notas frutales o florales.
• Cuerpo más ligero a medio.
• Ideal para cafés de especialidad.

¿Qué es el café natural?

El café natural, también conocido como café seco, es un método tradicional de procesamiento en el que la cereza de café se seca entera al sol sin eliminar la pulpa. Este método es típico en países como Etiopía, Brasil y Yemen.

Proceso del café natural

• Recolección: Se recolectan las cerezas maduras.
• Secado: Las cerezas enteras se extienden en patios o camas africanas para secarse al sol durante varias semanas.
• Remoción de la pulpa: Después de que las cerezas están completamente secas, se retira la pulpa seca para obtener el grano de café.

Características del café natural

• Sabor más dulce y afrutado con notas intensas de frutas rojas y bayas.
• Cuerpo más pesado y textura más densa.
• Menor acidez comparado con el café lavado.
• Mayor complejidad aromática.

Comparación entre café lavado y café natural

¿Por qué es importante conocer la diferencia?

Comprender cómo el procesamiento influye en el sabor y la calidad del café te ayuda a elegir la mejor opción para tu paladar y necesidades. Si prefieres un café con notas brillantes y limpias, el café lavado será tu mejor opción. Por otro lado, si te encanta un café con cuerpo intenso y sabores afrutados profundos, el café natural es ideal para ti.

Además, para productores y tostadores, conocer estas diferencias es crucial para destacar las características únicas de sus cafés y ofrecer un producto diferenciado en el mercado.

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Conclusión

El café lavado y el café natural son dos técnicas de procesamiento que influyen profundamente en el perfil de sabor y la experiencia que ofrece una taza de café. Cada método tiene sus particularidades y encantos, y la elección entre uno u otro dependerá de tus gustos personales y preferencias sensoriales.

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